— Простой вопрос: ваши итоги этого сезона — они какие?
— Когда сезон только начинался, у нас была одна цель — одержать победу в чемпионате. Мы были близки к ней в прошлом году, и теперь все понимали, что просто обязаны добиться успеха. Сезон в целом получился хорошим. В начале, вы помните, мы установили рекорд по количеству побед, затем — по количеству матчей без поражений, и все это придало уверенности. Особенно с учетом тех сложностей, с которыми пришлось тогда столкнуться, — я имею в виду матчи без зрителей и без фанатского виража. И между этими событиями мы еще выступали в Лиге чемпионов.

Думаю, на начало сезона, а также на отрезок после зимних сборов, март-апрель, пришлись два лучших момента этого сезона — именно тогда мы добились успеха в играх против наших прямых конкурентов. Декабрь закрылся победой над «Краснодаром», март открылся встречами с «Динамо» и ЦСКА, которые, думаю, во многом и определили нашу победу. Понятно, что чемпионство определяется не только этими матчами, но и играми с более скромными соперниками, непростыми дальними выездами. И там мы тоже завоевывали очки. Да, в каких-то моментах нам не удавалось победить на «Петровском», но на команду в тех ситуациях больше влияли собственные усталость, ошибки и дисквалификации, чем что-то другое. Но в любом случае мы смогли добиться нашей цели, чему я действительно очень рад. Игроки провели фантастический сезон, и, пожалуй, единственный негативный момент — это то, что мы были очень близки к полуфиналу Лиги Европы, но сыграли вничью с «Севильей».

Все это не меняет нашей задачи на следующий сезон — мы хотим побеждать в чемпионате России, хотим успешно играть в Лиге чемпионов, выходить как минимум в четвертьфинал и поэтому должны становиться сильнее, лучше. Думаю, этот год стал хорошим стартом для игроков, которые присоединились к нам летом,  — Хави Гарсии и Гарая. Но комплиментов заслуживают не только они: это был отличный сезон для Лодыгина, Смольникова, Халка, Данни, Витселя — с точки зрения свободы, которую он получил на поле. Переломный год для Шатова — он очень сильно прибавил. Рондон забил очень много, причем делал это именно с игры. Хотел бы отметить и защитников — игра в обороне вообще стала одной из важнейших частей нашего успеха, и опыт Нико, Луиша Нету, Кришито, Анюкова очень помог нам. И что важно, рядом с ними всегда находились игроки, которые поддерживали команду, но не получали так много времени. Однако и они были очень важны, они всегда были готовы выйти на поле, знали, что мы на них рассчитываем. Думаю, все оценили вклад в победу Малафеева, Кержакова, Файзулина, Аршавина, Рязанцева, Тимощука и Родича, который очень помог нам против «Севильи». И отдельно хотел бы отметить наших молодых футболистов — Могилевца, Джамала, Зуева, Евсеева и Шейдаева: они всегда демонстрировали настоящую волю и стремление к тому, чтобы пробиться в основу.

Не менее важно, что на протяжении всего сезона нам удалось избежать серьезных проблем со здоровьем, за исключением двух ситуаций. Я имею в виду травмы Файзулина и Ломбертса, которые не позволили им принять участие в значительной части второй половины сезона. Но в целом мы стали второй командой по наименьшему количеству травм в Лиге чемпионов, и это невероятный результат для наших медиков. И это значит, что наши методы работы на тренировках позволяют избегать проблем, при этом поддерживая форму команды.

В общем, я могу только поблагодарить всех, кто работал для этой победы, — от тренеров и врачей до администраторов, тех, кто управлял повседневными делами. Евгений, начальник команды, проделал большой объем не самой простой работы. Хочу поблагодарить и руководство клуба — Максима Митрофанова, Александра Дюкова, господина Миллера — за их поддержку.

Это был хороший сезон, мы очень рады. Все действовали отлично, и мы добились цели, оказавшись намного лучше соперников, завоевав чемпионство и долгожданную звезду.

— Каким был ваш вечер в день, когда мы победили?
— Мы сразу же собрались вместе с тренерами, поскольку на следующий день я улетал в Португалию, и немного отпраздновали. Мы обычно и так регулярно ужинаем вместе, так что это был просто еще один совместный вечер, который мы провели всем штабом. Думаю, празднования продолжатся вплоть до начала нового сезона и ощущения еще будут приходить. Когда вспоминаешь, как все начиналось, в голове крутится много приятных моментов — и победа над ЦСКА на выезде, и домашняя встреча с «Динамо», и «Бенфика», и в каком-то смысле «Севилья», и 8:1 против «Торпедо». В общем, воспоминания придают приятных ощущений.

— Победа в чемпионате России на этом ужине стоила вам хотя бы одной рюмки водки?
— Ой, нет, у нас до этого уже как-то был водочный ужин. Кажется, когда мы победили «Амкар» или «Уфу», точно не помню. Семак и Симутенков тогда пригласили нас всех в специальный ресторан, и это закончилось так, что мы решили больше не повторять этот опыт.

— От кого в этот день вы получили самую неожиданную эсэмэску?
— Поздравлений было очень много. Писали футболисты, с которыми я работал в «Тоттенхэме», «Челси», «Порту», президенты клубов. И друзья, и семьи — те, кто разделил всю тяжесть, все испытания сезона с нами. И это, конечно, были самые важные слова.

— Если сравнить победу в чемпионате небольшой Португалии и победу в чемпионате огромной России, что круче?
— Я думаю, что в России победить намного сложнее. Пять-шесть команд бьются за титул: москвичи, «Краснодар», мы — все реально претендуют на успех. Есть и те, кто стабильно сражается за еврокубки и медали, — тот же «Рубин». В чемпионате действительно много клубов, которые очень хорошо организованы, которые управляются сильными тренерами, и все это создает их соперникам сложности. Синтетические поля, непростые выезды, не самый легкий календарь — все это оказывает свое влияние. И поэтому особенно приятно, что мы стали лучшими. И были ими на протяжении всего сезона, отрываясь поочередно от «Динамо», ЦСКА, «Краснодара», которые нас преследовали. Мы сохраняли наш уровень.

— За этот год все отлично усвоили, что вы считаете проблемами чемпионата России. От чего вы в этом сезоне получали самое большое удовольствие?
— Самое приятное — то, что мы побеждали. Когда ты работаешь в команде, это удовольствие — главное. Мы провели немало действительно очень хороших игр, преодолели много трудностей. Я уже говорил про матчи с «Бенфикой», ЦСКА, «Динамо», «Краснодаром». Все эти матчи доставили нам наслаждение, это были особенные моменты.

***

— 31 мая у команды начинается отпуск. Что будет после него?
— 20 июня мы вернемся к тренировкам. Не все — игроки сборных и те, кто поедет на Кубок Америки, получат дополнительное время на отдых. До 1 июля будем работать в Петербурге, а затем отправимся в Австрию. Нам не нужна очень долгая подготовка, потому что и пауза не будет очень длинной, так что достаточно будет двух-трех недель перед возможной игрой за Суперкубок и четырех — перед чемпионатом.

— Соперники по товарищеским матчам уже понятны? И будут ли игры на «Петровском», как в прошлом году?
— Да, у нас определены даты, в которые мы бы хотели сыграть на «Петровском». С соперниками по ним ясности пока нет, а в Австрии с большой долей вероятности сыграем со «Штурмом» из Граца и «Лудогорцем».

— Система та же — от матча к матчу соперники сильнее и сильнее?
— Да, мы постараемся, чтобы так и было. Но когда подготовка начинается так рано, шансов на то, чтобы встретиться с топ-соперником на сборах, намного меньше.

— Тот факт, что «Зенит» начнет новую Лигу чемпионов в первой корзине и сразу в группе — это большой плюс?
— Я думаю, первая корзина — это очень важно, а вот отсутствие квалификационного раунда большой разницы не делает: мы в любом случае начнем достаточно рано.

— У вас уже есть представление о том, как команда будет выглядеть в следующем сезоне?
— Да, но пока я не хотел бы об этом говорить.

— Тогда расскажите о вашем первом полноценном сезоне в Санкт-Петербурге. Как вам город год спустя?
— Он просто отличный! Никаких проблем с адаптацией или чем-то таким у меня не было, база у нас превосходная, а с точки зрения городской жизни все замечательно. Культура, спорт, общественная жизнь — все на месте. Мой друг Слава, наш фотограф, пару раз приглашал покататься на мотоциклах. Я еще год назад, когда приехал сюда впервые, сразу просто влюбился в Петербург. Здесь есть позитивная энергия, есть много прекрасных людей, есть чем заняться — концерты, игры СКА, баскетбол.

— Ваш русский словарный запас за этот год обогатился?
— Я чуть-чуть прибавил, но пока слова в предложения составлять не могу. Если бы начал брать уроки год назад, возможно, уже бы говорил, но я всегда был занят в первую очередь делами команды, и на это времени просто не оставалось. Так что какие-то слова или фразы знаю, но понимаю мало и разговор поддержать еще не могу.

— Впереди отпуск. Вы, молодой отец, как его проведете?
— Просто поеду в Порту, никаких путешествий на этот раз не будет. Буду отдыхать дома со своей семьей, со своими детьми.